한국은 현재 마카오의 최대 해외 관광객 유입국이며, 전체 관광시장에서 4번째로 큰 시장입니다. 관광 전문가 최재연에 따르면, 마카오의 독특한 포르투갈-중국 문화유산, 미식 제공, 그리고 근접성이 이러한 급증을 이끌었다고 합니다.

한국인들이 마카오를 사랑하는 이유?

마카오는 많은 한국인 여행객들에게 빠르게 선택받는 여행지가 되고 있습니다. 마카오정부관광청(MGTO) 데이터에 따르면, 한국은 현재 특별행정구의 단일 최대 해외 관광객 유입국으로, 올해 첫 5개월 동안 251,235명의 방문객을 기록했으며, 이는 전년 동기 대비 25% 증가한 수치입니다.

중국 본토, 홍콩, 대만과 같은 국내 관광 강국들과 비교해도, 한국은 여전히 마카오 관광시장에서 1.5%의 시장 점유율로 당당히 4위를 차지하고 있습니다.

최근 방문객 수는 아직 팬데믹 이전 연간 80만 명 이상의 최고치에는 미치지 못하지만, 마카오 정부는 향후 2년 내에 이 수치를 회복할 계획이며, MGTO는 올해 한국인 여행객 50만 명을 초기 목표로 설정했습니다.

한국 시장의 막대한 잠재력을 활용하고자 하는 MGTO와 현지 카지노 운영업체들은 이미 홍보 이벤트 개최부터 새로운 어트랙션 도입까지 다양한 이니셔티브를 적극적으로 시행하고 있습니다.

마카오가 한국 시장 확대를 위한 이러한 협력적 노력에 착수하면서, 이 관광객 그룹의 행동과 선호도를 이해하는 것이 성공의 열쇠가 될 것입니다. 이전에 마카오관광학원(현 마카오관광대학교)에서 근무했으며 현재 글래스고 칼레도니안 대학교에 재직 중인 관광 및 이벤트 강사 최재연이 마카오 뉴스와 특별행정구와 한국 시장에 대해 이야기했습니다.

한국인들이 마카오를 선택하는 이유는?

서울 인천공항과 마카오 간의 상대적으로 짧은 비행시간은 시간이 부족한 한국인 휴가객들에게 큰 장점입니다.

최재연에 따르면, 마카오는 한국인 방문객들을 끌어들이는 여러 매력 요소를 가지고 있으며, 그 중 하나는 400년 이상 포르투갈 통치의 유산인 이 중국 도시의 독특한 유럽 문화유산입니다.

"한국인들은 마카오에 가서 유럽에 있는 것 같은 기분을 느끼고 교회와 다른 문화유산 건물들을 배경으로 사진을 찍기 위해 선택합니다"라고 관광 전문가는 말하며, 이것이 "홍콩이나 중국, 다른 나라들과 비교해서 한국인들이 마카오에 가는 가장 큰 매력" 중 하나라고 믿는다고 덧붙였습니다.

한국인 방문객들이 그러한 문화적 경험을 위해 유럽으로 비행하는 것이 가능하지만, 마카오는 한국에서 직항으로 4시간 미만이라는 추가적인 장점이 있습니다. 많은 한국인들에게 이러한 근접성은 중요한 고려사항인데, 이는 그들이 연간 사용하는 유급 휴가 일수가 적기 때문입니다. 최재연은 현재 평균 8일에 불과하다고 말합니다.

법적으로 한국인들은 근무 기간에 따라 15~25일의 유급 휴가를 받을 권리가 있습니다. 하지만 2023년 OECD 보고서에서 지적했듯이, 한국의 기업 문화는 "긴 근무시간과 많은 직장인들이 휴가 권리를 완전히 사용하기를 꺼리는 것을 특징"으로 합니다. 결과적으로 유럽까지의 약 13시간의 장거리 비행은 평균적인 한국인에게는 너무 비실용적이고 시간 소모적입니다.

한국인 방문객 증가의 또 다른 주요 이유는 마카오의 풍부한 음식 문화와 관련이 있는데, 이는 2017년 이 지역이 유네스코 창의도시 미식 분야로 지정되면서 공식적으로 인정받았습니다.

"한국인들은 일반적으로 미식가들입니다"라고 최재연은 말합니다. 그녀는 포르투갈, 마카오, 중국, 광둥 요리를 포함한 마카오의 미식 제공이 "이 모든 다양한 종류의 음식 경험을 시도하고 싶어하는" 한국인들에게 주요 동기가 된다고 강조합니다.

하지만 음식은 방정식의 한 부분일 뿐이며, 관광 전문가는 "레스토랑의 유럽적 느낌"과 시설의 진정성이 "경험을 뒷받침한다"고 언급합니다.

마카오는 스타파워로 한국인 관광객을 끌어들입니다

콘텐츠 크리에이터, 소셜미디어 인플루언서, 유명인사, TV 프로그램들도 도시의 음식과 여행에 대한 정보를 전파함으로써 한국인 방문객들을 마카오로 끌어들이는 역할을 해왔습니다.

최재연은 YouTube를 "가장 중요한" 홍보 채널로 꼽습니다. 한 가지 사례는 인기 한국 뷰티 유튜버 리사베가 최근 업로드한 마카오 브이로그로, 단 2주 만에 거의 80,000회의 조회수를 기록했습니다. 일부 사용자들은 비디오를 본 후 마카오를 방문하고 싶다고 댓글을 달았습니다.

스타파워와 소셜미디어의 중요성은 마카오 당국에게도 놓치지 않았으며, 이는 작년의 Experience Macao Limited Edition 홍보 캠페인으로 보여집니다. 이 캠페인 하에 MGTO는 한국 인플루언서들과 협력했고, K-pop 걸그룹 (여자)아이들 멤버 미연이 마카오를 탐험하는 뮤직비디오를 제작했습니다.

최근에는 관광청이 한국 배우이자 가수인 임시완과 홍보 자료를 작업했는데, 그는 세계무대에서 오징어 게임 시즌 2와 3의 333번 선수 역할로 가장 잘 알려져 있습니다.

어떤 유형의 한국인 관광객들이 마카오를 선택하고 있나?

전문가들은 젊고 부유한 한국인 커플들이 마카오 관광 상품의 자연스러운 시장이라고 말합니다.

마카오가 더 많은 한국인 관광객을 맞이하면서, 주목해야 할 세 가지 주요 인구층이 있습니다. 최재연에 따르면, 이러한 주요 시장 중 하나는 "decent한 급여를 받는" 30대 미혼 전문직 종사자들입니다. 가정을 꾸리는 대신, 이들 싱글족들은 "여행, 음식, 그리고 자신의 즐거움에 돈을 쓰는 것을 선호한다"고 관광 전문가는 말합니다.

30대 여성 혼자 여행객들과 어머니와 함께 여행하는 이들은 마카오에 입국하는 한국인 관광객의 또 다른 주요 범주를 나타냅니다. 이러한 "젊은 전문직 여성들"에 대해 최재연은 그들이 "매우 편리하다"고 여기는 목적지인 마카오를 방문하여 "주말에 자신을 대접하는 것을 좋아한다"고 말합니다. 여행 전문가는 또한 "그들은 모두 마카오가 매우 안전하다고 생각합니다. 새벽 2시에 돌아다녀도 아무 일도 일어나지 않을 것입니다"라고 언급합니다.

세 번째 시장은 어린 자녀가 있는 40대 한국인들입니다. 최재연은 통합 리조트가 그들에게 이상적인 가족 여행지라고 언급하며, "호텔 시설이 정말 좋다"고 말합니다.

이미 이러한 시장을 개발하려는 노력이 이루어지고 있으며, 이는 MGTO가 최근 서울에서 개최한 Experience Macao Roadshow로 보여집니다. 5월 30일에 시작된 이 4일간의 홍보 이벤트는 밀레니얼 세대와 Z세대 관광객을 겨냥했습니다.

마카오의 카지노 운영업체들도 비슷한 조치를 취하고 있으며, 멜코는 코리아 중앙데일리 보도에서 한국의 럭셔리 및 고소득 가족 관광객들에게 어필을 확대할 프로그램과 어트랙션을 도입하겠다고 밝혔습니다.

마카오가 더 많은 한국인 방문객을 유치하기 위해 무엇을 할 수 있을까?

한국 관광시장을 더욱 확대하기 위해서는 마카오가 집중해야 할 여러 분야가 있습니다. 우선, 도시는 역사 지구와 문화유산 사이트를 더욱 홍보하여 한국인 관광객들이 할 수 있는 일의 전체 범위를 더 잘 알게 할 수 있습니다.

최재연은 종종 이러한 방문객들의 활동이 "매우 제한적으로 보인다"고 언급하며, 많은 이들이 코타이 스트립에 머물거나 타이파 빌리지를 방문하는 것을 선호한다고 말합니다. 마카오의 풍부한 상품을 광고하는 것은 그들이 도시를 재방문하도록 격려할 것입니다.

"모든 사람이 마카오에 한 번 가는 것은 흥미로워하지만, 두 번째는 아닙니다. 왜냐하면 코타이 스트립 밖에 [무엇이] 있는지 잘 모르기 때문입니다"라고 최재연은 말하며, 이러한 방문객들은 "두 번째로 무엇을 해야 할지 모르기 때문에" 재방문을 피한다고 덧붙입니다.

동시에 학자는 방문을 더욱 촉진하기 위해 요리 수업과 포르투갈 와인 시음과 같은 더 많은 체험 프로그램의 필요성을 강조합니다.

"많은 혼자 여행하는 사람들이 마카오에 가서 그냥 장소들을 방문하는데, 지루해할 수 있습니다"라고 최재연은 언급합니다. "하지만 이러한 체험 프로그램에 가면 다른 사람들을 만나게 되고 대화할 수 있게 되므로, 그것이 매우 전략적일 수 있습니다."

한국인 방문객들이 코타이 스트립 너머로 모험을 떠나도록 하는 것은 특정 어트랙션을 업그레이드하는 것도 필요할 것입니다. 예를 들어, 최재연은 학사 해변을 방문하는 한국인 방문객들이 작은 크기와 카페 부족으로 인해 "약간 실망하는 경향이 있다"고 언급합니다.

"더 많은 카페가 있다면, 사람들이 물가에서 어울릴 수 있고, 그것이 정말 좋을 수 있습니다. 왜냐하면 마카오를 방문하는 대부분의 한국인들은 대도시에서 올 수 있고, 마카오에 가서 휴식을 취하기 때문입니다"라고 전문가는 설명합니다.

한국인 관광객들의 경험을 더욱 향상시키기 위해, 최재연은 또한 정부가 더 많은 음식 가이드를 만들 것을 제안합니다. MGTO가 이미 다양한 지구를 기반으로 한 한국어 핸드북을 가지고 있지만, 그녀는 마카오나 광둥 요리와 같은 특정 요리에 초점을 맞춘 지도 개발을 제안합니다. 한국인들은 "어디서 먹을지, 무엇을 먹을지, 음식의 역사와 다른 곳은 어디에 갈지에 대한 더 많은 안내가 필요하기" 때문입니다.

또한 한국인 여행객들이 마카오를 탐험하는 것을 더욱 편리하게 만들기 위한 노력도 기울일 수 있으며, 최재연은 도쿄와 뉴욕 같은 유럽과 다른 주요 목적지에서 제공되는 것과 유사한 올인원 시티 패스 도입을 제안합니다. 이는 사용자가 다양한 종류의 대중교통과 주요 어트랙션에 원활하게 접근할 수 있게 해줍니다.

동시에 학자는 20여 개의 유네스코 문화유산 사이트를 한국인 방문객들에게 홍보하는 것이 충분히 이루어지지 않고 있다고 지적합니다.

"마카오는 문화 목적지로서 매우 과소평가되고 있습니다"라고 최재연은 관찰하며, 자신을 포함한 많은 한국인들이 이 도시를 도박 메카로 취급하지 않고 오히려 "일종의 음식 문화" 목적지로 여긴다고 덧붙입니다.

"더 많은 문화 관광객들을 유치하고... 사람들이 다시 방문하도록 동기를 부여하기 위해서는 [마카오의 문화유산 홍보]가 정말로 이루어져야 한다고 생각합니다"라고 그녀는 말합니다.