청년층 도박 중독, 우리 사회의 숨겨진 위기

우리 사회에 조용히, 그러나 빠르게 퍼져가는 위험이 있습니다. 바로 청년층의 도박 중독입니다. 최근 발표된 통계는 우리에게 충격적인 현실을 보여주고 있습니다.

급증하는 청년 도박 중독자

2030세대의 도박 중독 환자 수가 5년 만에 2.3배나 증가했다는 사실, 여러분은 알고 계셨나요? 2018년 836명이었던 환자 수가 작년에는 1,957명으로 늘어났습니다. 더 충격적인 것은 10대 환자 수의 증가율입니다. 같은 기간 2.6배나 늘어났습니다. 이 숫자들이 의미하는 바는 무엇일까요?

디지털 시대의 그림자

스마트폰의 보급, 다양한 온라인 베팅 게임의 확산, 오프라인 홀덤펍의 증가 등이 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 우리가 즐기는 디지털 기술과 엔터테인먼트의 이면에 이런 위험이 도사리고 있었던 것입니다. 특히 남성이 압도적으로 많다는 점은 우리 사회의 젠더 문제와도 연결될 수 있는 복잡한 양상을 띠고 있습니다.

확산되는 연령대

더 우려스러운 것은 도박 중독의 연령대가 점차 확산되고 있다는 점입니다. 2030세대의 비중은 줄어들고 있지만, 10대부터 60대 이상까지 전 연령층에서 증가세를 보이고 있습니다. 이는 도박 중독이 더 이상 특정 연령대의 문제가 아니라 전 사회적인 문제로 확대되고 있음을 의미합니다.

우리의 대응은?

박희승 의원의 말처럼, 이제 도박 중독은 개인의 의지 부족으로 치부할 수 없는 사회적 질병입니다. 조기 진단과 꾸준한 치료, 그리고 예방을 위한 적극적인 조치가 필요한 시점입니다. 특히 청소년들을 위한 온라인 도박 차단 대책은 시급합니다.

우리 사회는 지금 숨겨진 위기와 마주하고 있습니다. 이 위기를 극복하기 위해서는 정부, 의료계, 교육계, 그리고 우리 모두의 관심과 노력이 필요합니다. 청년들의 건강한 미래를 위해, 우리는 지금 무엇을 할 수 있을까요? 이 질문에 대한 답을 찾는 것이 우리 세대의 중요한 과제가 되어야 할 것입니다.