필리핀, 중국인 관광객 감소에 대응하기 위해 전자 비자 신청 시스템 도입
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필리핀은 관광 산업 회복을 위해 11월부터 베이징에 위치한 필리핀 대사관을 통해 중국 국민을 대상으로 새로운 전자 비자(e-비자) 신청 시스템을 운영할 예정입니다. 크리스티나 프라스코 관광부 장관은 이번 정책의 목적이 중국인 여행객의 필리핀 접근성을 개선하는 데 있다고 밝혔습니다.
필리핀 관광 시장은 현재 부진을 겪고 있습니다. 2025년 첫 9개월 동안 필리핀을 방문한 외국인 관광객 수는 전년 대비 3.48% 감소했는데, 특히 중국과 한국 등 주요 시장에서의 감소세가 두드러졌습니다. 중국인 관광객은 22.06% 감소하여 주요 시장 중 가장 큰 하락 폭을 기록했습니다. 코로나19 이전인 2019년에 170만 명을 유치하며 필리핀의 두 번째로 큰 관광객 시장이었던 중국은 현재 한국, 미국, 일본, 호주에 이어 5위로 떨어진 상태입니다.
프라스코 장관은 새로운 e-비자 이니셔티브에 대해, 광범위한 외부 요인을 고려할 때 당장의 급격한 입국자 증가는 기대하기 어렵더라도, 이 정책 이정표는 필리핀이 접근성을 개선하고 있다는 강력한 신호를 시장에 제공한다고 평가했습니다. 또한 이는 여행객뿐만 아니라 정부의 신속한 조치에 의존하는 관광 이해관계자들의 신뢰도 회복시킬 것이라고 강조했습니다.
장관은 2023년 주로 시스템 개선을 위해 e-비자 정책이 중단된 것이 필리핀이 관광 목표를 달성하는 데, 특히 중국과 관련하여 어려움을 가중시켰다고 지적했습니다. 따라서 이번 시스템 재출시는 필수적이며 시의적절한 조치로, 끊임없는 시장 수요와 업계 피드백에 직접적으로 대응하며 약 3년 동안 필리핀의 지역 경쟁력을 저해해 온 격차를 해소하는 것이라고 설명했습니다. 그녀는 비자 발급 간소화가 중국 등 주요 시장의 여행객을 사로잡는 데 결정적인 요소가 될 것이라며, 외교부와 베이징 주재 필리핀 대사관에 감사를 표했습니다.
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