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카지노의 그림자

2006년, 지방의 작은 도시

나는 평범한 사업가였다.

동종 업계에서 친하게 지낸 3분의 형들과 함께 동네 PC방에서 바둑이를 즐기며 소소하게 시간을 보내곤 했다.

우리 네 명 모두 명함에는 ‘대표 이사’라는 타이틀이 새겨져 있었지만, 우리는 그저 형동생처럼 지냈다.

그때는 도박이 내 삶에 깊게 스며들 것이라고는 상상도 못했다.

하루에 적게는 몇십만 원, 많게는 500만 원까지 잃었던 나는 어느 날,

술자리에서 형들이 제안한 강원랜드 여행에 함께하게 되었다.

아무런 준비 없이 떠난 이 여행은

내 인생을 송두리째 바꿔놓을 운명의 시작이었다.

카지노에 도착한 밤, 화려한 조명과 사람들의 웃음소리는 나를 매료시켰다.

처음 들어선 그곳은 마치 다른 세상 같았다.

우리는 각자 좋아하는 게임을 하기로 했고,

나는 단순한 주사위 게임부터 시작했다. 그

리고 예상치 못한 행운이 나를 찾아왔다.

잃어봐야 50~100만 원이었는데,

그날 나는 500만 원을 벌었다.

물론 동행한 형들은

2,000만원...

3,500만원....

돈을 크게 잃었다.

그 순간 느낀 쾌감은 잊을 수가 없었다. 

그날의 성공은 나를 더욱 도박의 세계로 끌어들였다.

다음 날, 형들은 본전 찾기를 위해 다시 강원랜드로 향하자고 했다.

나는 그들의 말에 휘둘려서인지

아니면 스스로 원해서 인지 모르겠지만

형들이 가자고 해서 가는거다라는 생각으로

형들을 따라서 다시 카지노로 발걸음을 옮겼다.

그렇게 시작된 도박은 나를 점점 더 깊은 늪으로 빠뜨렸다.

2일이 지나고, 나는 3천만 원을 잃고 겨우 5만 원만 남긴 채 강원랜드를 빠져나왔다.

그 동안 형들은 각각 5천만 원, 7천5백만 원을 잃었다.

하지만 그들은 포기할 생각이 없었다.

나는 그들의 눈빛에서 간절함을 보았고,

그들은 그곳에 남고 홀로 집으로 돌아왔다.

강원랜드의 유혹이 얼마나 강력한 것인지 깨닫게 되었다.

그렇게 일주일에 3~4일씩 형들과 함께 다시 강원랜드에 방문했고,

그곳에서의 삶은 더 이상 즐거움이 아닌 고통의 연속이었다.

형들은 빚에 시달리며 도박에 중독되어 갔고,

나는 그들의 뒤를 따라가고 있었다.

그들은 매일매일 카지노에 출근하듯이 갔고,

나는 그들의 선택을 비웃으면서도 결국 나도 그 길을 걷고 있었다.

시간이 지날수록

나는 형들과 함께 강원랜드를 오가며 빚을 늘려갔다.

그들의 상태는 점점 나빠졌고,

나는 그들 사이에서 점점 더 고립되었다.

어느 날, 김 씨 형님이 5천만 원을 잃고

게임을 더해야겠다면서

타고왔던 차를  전당포에 맡겼다.

김 씨 형은 차를 맡긴돈을 다 잃고

나에게 돈을 빌려 달라고 했다. 

결국, 나는 2천만 원을 빌려주기로 했다.

하지만 그 후,

형님은 계속해서 나에게

돈을 빌려 달라고 했고

나는 귀신에 홀린것처럼

돈을 빌려주고 있었다.

김씨 형님은 나에게 뿐만 아니라

계속해서 이곳 저곳에서 돈을 빌렸다.

김씨 형은 아주 깊게 도박에 빠져들었고,

나는 그를 구하려고 애썼지만

소용이 없었다.

결국, 그는 어느날....

강원랜드 한 모텔에서 삶은 끝을 맺았다.

강원랜드... 카지노에서의 마지막 순간,

나와 주변인들은

그가 남긴 빚을 떠안게 되었다.

김 씨 형님의 죽음은 내게 큰 충격이었다.

그가 남긴 빚은 2억 원에 달했고,

나는 부모님에게 모든 것을 털어놓아야 했다.

그들은 나를 걱정하며 도움을 주었고,

나는 그들의 기대에 부응하기 위해 노력했다.

시간이 지나면서 나는 도박의 유혹에서 벗어나기로 결심했다.

그 후 몇 년간, 나는 도박과 관련된 모든 것을 끊고 새로운 삶을 시작했다.

이제 나는 도박의 끝이 얼마나 무서운 것인지 깨달았다.

그곳에서의 기억은 잊을 수 없는 교훈이 되었고,

나는 다시는 그 길로 돌아가지 않겠다고 다짐했다.

도박은 짧은 순간의 쾌감 뒤에 깊은 절망을 남긴다.

나는 그 경험을 통해 진정한 삶의 의미를 깨달았다.

이제는 과거의 나와는 다른 삶을 살아가고 있다.

도박의 늪에서 벗어난 나는 다시는 그곳으로 돌아가지 않을 것이다.

이 이야기는 나의 삶의 한 부분일 뿐이다.

그러나 나는 이를 통해 다른 이들이 같은 길을 걷지 않기를 바란다.

도박의 그림자 속에서 길을 잃지 않기를, 다시는 그 어둠 속으로 들어가지 않기를.