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태국, 토너먼트 포커 공식 합법화... 67년 만에 금지령 해제

국제 관광 촉진 목적으로 "스포츠"로 분류... 현금 게임은 여전히 금지

태국 정부가 월요일 오랫동안 지속되어온 포커 금지령을 해제하며 토너먼트 포커를 공식적으로 합법화했다.

방콕포스트에 따르면, 품탐 웨차야차이(Phumtham Wechayachai) 총리 권한대행이 통제된 조건 하에서 상금을 걸고 하는 포커 게임을 합법화하는 명령에 서명했으며, 이는 태국에서 국제 수준의 포커 토너먼트 개최를 가능하게 하는 것을 구체적 목표로 한다.

내무부 명령 제2253/2568호는 1958년 7월 28일자 명령 제490/2501호에 따른 오랜 금지령을 철회했다. 하지만 이 명령은 포괄적인 법안이 아니며 현금 게임에는 적용되지 않는 것으로 알려졌다.

대신 토너먼트 포커를 스포츠로 정의하여 국제 관광을 촉진하는 것이 목적이다.

태국 내무장관을 겸하고 있는 품탐 권한대행은 "포커가 스포츠로 인정받으려면 적절한 법적 프레임워크가 있어야 한다"며 "강력한 감독을 유지하면서 국제 대회를 허용할 수 있도록 규제 장벽을 제거해야 한다"고 말했다.

"포커는 10년 넘게 국제 연맹에 의해 스포츠로 법적으로 인정받아왔다. 우리가 대회를 개최하려면 제한적이고 사안별로 허용해야 한다"고 덧붙였다.

품탐 권한대행은 새로운 법을 규율하는 완전한 법적 프레임워크는 아직 완전히 구현되지 않았다고 덧붙였다.

카지노 합법화는 무산, 포커만 선별적 허용

토너먼트 포커 합법화는 대규모 엔터테인먼트 복합시설에서의 합법적 카지노 게임 도입 움직임이 무산된 가운데 나왔다. 태국 정부는 최근 증가하는 대중의 반대와 헌법재판소의 패통탄 시나와트라(Paetongtarn Shinawatra) 총리 직무 정지로 인해 카지노 법안 초안을 하원 의제에서 철회하기로 투표했다.

67년 만의 역사적 변화

1958년부터 시행된 포커 금지령이 67년 만에 해제되면서 태국은 아시아 지역에서 토너먼트 포커를 합법화한 몇 안 되는 국가 중 하나가 되었다.

이번 합법화는 태국이 국제 포커 토너먼트를 유치하여 관광 수입을 늘리고자 하는 의도로 해석된다. 특히 마카오, 싱가포르 등 인근 국가들이 카지노와 게임 산업으로 상당한 관광 수익을 올리고 있는 상황에서 태국도 선별적으로 게임 산업에 문을 열기 시작한 것으로 보인다.

하지만 현금 게임은 여전히 금지되어 있어 일반 포커 게임은 불법 상태를 유지하고 있으며, 오직 공식 토너먼트 형태의 포커만 합법화된 것이 특징이다.

업계 관계자들은 이번 조치가 태국 정부가 게임 산업에 대해 보다 개방적인 접근을 시작했다는 신호로 받아들여질 수 있다고 분석하고 있다.